अफगानिस्तान क्रिकेट टीम का नया होम ग्राउंड अब लखनऊ का अटल बिहारी वाजपेयी इकाना स्टेडियम होगा। जिसके चलते अब लखनऊ के शहरवासी वहां पर कई अंतर्राष्ट्रीय मैच और सीरीज देखने का लुफ्त उठा सकेगें। इसकी शुरुआत अफगानिस्तान प्रीमियर क्रिकेट लीग (APCL) टूर्नामेंट के पहले सीजन के साथ होगी।
इससे पहले तक अफगान बोर्ड का होम ग्राउंड देहरादून में था, लेकिन कई वहां पर कई तरह की अंतर्राष्ट्रीय स्तर की सुविधाएं नहीं होने की वजह से वहां बड़ी टीमों को रुकने में परेशानी होती थीं। तब से ही ACB लखनऊ या कोलकाता में अपना नया होम ग्राउंड बनाने की मांग कर रहा था। जिसके बाद अब BCCI ने लखनऊ को उनका घरेलू मैदान बनाने की सहमति दे दी है।
अफगान बोर्ड के CEO असदुल्लाह खान ने एक बयान जारी करते हुए इस बात की पुष्टि भी की। उन्होंने बताया कि ACB ने BCCI से लखनऊ स्टेडियम को उनकी राष्ट्रीय टीम और APCL के लिए देने की अपील की थी, जिसे मान लिया गया है। खान के मुताबिक, ‘हमारी मांग को लेकर BCCI की ओर से हमें औपचारिक मंजूरी मिल गई है।’
उन्होंने बताया कि इससे पहले हमारा घरेलू मैदान देहरादून का स्टेडियम था, लेकिन वहां इंटरनेशनल सीरीज कराने के लिए जरूरी सुविधाएं जैसे पांच सितारा होटल और अन्य संसाधन नहीं थे। इसी वजह से APCL के आयोजन में दिक्कतें आ रही थीं। लेकिन अब लखनऊ में हमारी समस्याओं का समाधान हो जाएगा। अफगान प्रीमियर लीग के अलावा नवंबर में अफगानिस्तान और वेस्टइंडीज के बीच होने वाली 3 टी-20, 3 वनडे और 1 टेस्ट मैचों की सीरीज को भी इसी मैदान पर खेला जाएगा। ये सीरीज 5 नवंबर से 1 दिसंबर के बीच होगी।
उत्तर प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन (UPCA) के डायरेक्टर राजीव शुक्ला ने भी इकना स्टेडियम को अफगान टीम का घरेलू मैदान बनाने के BCCI के फैसले की पुष्टि कर दी है। उन्होंने बताया कि BCCI ने इस बारे में हमसे राय पूछी थी, हमारी ओर से सहमति मिलने के बाद बोर्ड ने भी अपनी सहमति दे दी। लखनऊ के इस इकना स्टेडियम में अबतक एक इंटरनेशनल टी20 मैच खेला गया है, जो नवंबर 2018 में भारत और वेस्टइंडीज के बीच हुआ था। इस स्टेडियम की बैठक क्षमता 40 हजार दर्शकों की है और यहां अंतर्राष्ट्रीय स्तर सभी सुविधाएं मौजूद हैं। ये स्टेडियम एयरपोर्ट के नजदीक है और यहां कई पांच सितारा होटल्स भी हैं।
